Os ecrãs fazem e farão parte da vida das crianças. Estar a negar-lhes isso é também afastá-las do mundo atual. Não me parece saudável olharmos para os avanços da tecnologia como o bicho papão. Há imensos benefícios mas, por todos os riscos que lhe conhecemos, será necessário estar sempre presente o tão desafiante e desejado equilíbrio!
As crianças gostam naturalmente de atividades ao ar livre, de correr e de se sujar. Que espaço lhes está a ser dado para brincarem na rua? Que momentos proporcionamos para que toquem a terra, para que façam de um pau a sua espada e das flores o tempero de uma sopa de terra? Que tempo lhes é dado para que apreciem o cheiro dos pinheiros ou dos eucaliptos, para que ouçam o barulho das aves ou de um riacho a correr? Quantas vezes admiraram a beleza do nascer ou pôr do sol? Quantas vezes pararam para contemplar um céu estrelado?
Saiu um estudo que coloca as crianças da Suécia como as mais felizes e é interessante quando se explora o que está na base disso: tempo passado ao ar livre! Mesmo com temperaturas baixas, as crianças bem agasalhadas brincam na rua, saem para passear, fazem desportos e atividades de contacto com a natureza.

Daqui a uns anos as crianças de hoje não vão olhar para a infância e lembrar-se do tempo passado à frente de um ecrã. As suas memórias serão sobre as pessoas e sobre as experiências que lhes despertaram os sentidos e com significado emocional. Que sejamos capazes de lhes proporcionar a riqueza de momentos, em presença e, tanto quanto possível, ao ar livre pelos inúmeros benefícios reconhecidos.
Que as memórias sejam risos, abraços, aromas, sons, sabores e imagens de pessoas, de lugares e experiências especiais.

Que o contacto com a natureza nos faz bem, a maioria das pessoas consegue reconhecer porque os benefícios são sentidos após uma caminhada ou num simples ato de contemplação de uma bela paisagem. É como se nos ligássemos a uma corrente que nos enche de energia. 

Se nos faz tão bem porque é que a maioria de nós apenas se liga a essa corrente de forma tão pontual? O que podemos fazer para termos essa energia mais perto de nós? 

Tempo e espaço… problemas da nossa sociedade. Tudo é acelerado e temos a percepção que não dá para encaixar mais nada no nosso dia-a-dia. A limitação de espaço é muitas vezes mais mental do que física. 

Temos o nosso “processador” cansado de estímulos, de notificações, de informação, de pressões. 

Portugal está identificado como um dos países da Europa com maior prevalência de problemas de saúde mental. No primeiro semestre de 2022, foram vendidas em média 59.732 embalagens de ansiolíticos, sedativos, hipnóticos e antidepressivos por dia nas farmácias portuguesas (fonte: ordem dos médicos).

É necessário fazer algo e o passo tem de ser dado por cada um de nós. É preciso trabalhar na prevenção! Praticar exercício físico, ter uma alimentação saudável, ter uma rotina de sono, reduzir o tempo à frente de ecrãs, promover mais tempo presencial com amigos e família e criar momentos de conexão com a natureza são recomendações base que muitos de nós vamos ignorando.

São pequenos passos, com a introdução de algumas rotinas no dia-a-dia, que fazem grandes mudanças e cabe a cada um de nós escolher ser mais influenciador e menos influenciado pelos condicionamentos que nos rodeiam. 

Então como é que as atividades de jardinagem/horticultura podem ajudar a fortalecer a nossa saúde mental?

Em primeiro lugar, faz-nos abrandar. Estar atento à natureza desperta a consciência de que ela tem os seus ciclos. Cultiva-se paciência e calma, respeitando o tempo e o ritmo natural do que nos rodeia e, quase sem dar por isso, iniciamos uma prática ativa de mindfulness, focados nas tarefas que temos em mãos, a apreciar o momento presente. 

Desligamo-nos de ecrãs e entramos em movimento, descansando os nossos olhos e mentes na simplicidade e beleza das cores da natureza e, seja numa atividade física mais intensa ou mais leve, é um movimento que nos beneficia sempre ao nível cardiovascular, alívio de stress e tensões, regulação do sono, etc.

Durante as atividades, ter a capacidade de reconhecer o valor e impacto de ações como semear, plantar, cuidar, nutrir e colher gera um sentimento de realização que contribuem para o nosso bem-estar. Apanhar um fruto plantado por nós tem um outro sabor, que vai além do sabor do alimento em si. Sabe também a concretização e alegria!

Obviamente que nem sempre temos experiências de sucesso e por isso é que jardinagem/horticultura estimula a nossa resiliência. Quantas vezes a semente não germina ou uma planta não desenvolve como esperávamos e acaba por morrer? Aceitar e continuar a tentar, acaba por compensar. A natureza arranja formas incríveis de nos surpreender e demonstrar a sua resiliência. Só temos de estar atentos e sabermos aprender os seus ensinamentos e replicá-los.

Estes benefícios mencionados não são apenas percepções. Existem diversos estudos que demonstram evidências. Por exemplo, as atividades de jardinagem/horticultura contribuem para reduzir os níveis de cortisol e aumentar os níveis de serotonina e dopamina (neurotransmissores associados à sensação de bem estar). Para consultar algumas análises realizadas, podem consultar aqui.

Alimentar a proximidade com a natureza é saudável e pode-se começar com pequenas iniciativas, como adquirir algumas plantas para casa (começando por plantas mais fáceis de cuidar) ou iniciar simples cultivos na janela da cozinha ou varanda.

Importante é começar e experienciar os seus benefícios no dia-a-dia. E tu? Já começaste?